Bactéries, produits chimiques et microplastiques: sous l’effet de la chaleur, une bouteille en PET peut se transformer en une bombe à retardement.
Vous montez dans votre voiture après avoir transpiré toute la journée. Soudain, la soif vous tenaille et vos yeux tombent sur une bouteille d’eau entamée qui n’attendait que vous sur un siège. Attention! Boire dans une bouteille en plastique entamée puis oubliée dans une voiture chaude, ça n’est pas une bonne idée. Vous risquez de tomber malade.
Même en période tempérée, les microbes se multiplient rapidement. Une étude démontre qu’en 48 heures, des germes comme le staphylocoque doré, une bactérie pouvant provoquer une intoxication alimentaire, s’y développent. Comme il fait plus chaud dans une voiture qu’à l’extérieur, la prolifération est accélérée.
«Si vous n’êtes pas sûr que l’eau soit encore propre à la consommation, ne la buvez pas», prévient le neuroscientifique Jamie Ross dans le New York Times. Après seulement quelques heures sous le soleil, des bactéries et des moisissures peuvent se développer dans la bouteille, surtout si vos lèvres ont été en contact avec le goulot.
Agents pathogènes et perturbateurs endocriniens
Une autre étude le confirme: à 25 °C, bactéries, moisissures et levures se développent en deux semaines dans de nombreuses boissons testées, y compris l’eau dans une bouteille plastique. Ce processus est encore plus rapide dans les voitures exposées à la lumière directe du soleil.
La plupart des bouteilles jetables sont en PET. Nicole Deziel, épidémiologiste environnementale, explique au New York Times que lorsque le PET est exposé à la chaleur et au soleil, des substances comme le bisphénol A et les phtalates peuvent se retrouver dans l’eau. «Ces substances sont considérées comme des perturbateurs endocriniens et sont soupçonnées de causer des problèmes de santé à long terme, même si diverses autorités considèrent leur utilisation actuelle comme sûre.» La rumeur persistante selon laquelle des dioxines, substances chimiques cancérigènes, se formeraient sous l’effet de la chaleur est fausse, selon Nicole Deziel.
Même dans des conditions normales, en 2018, des chercheurs ont trouvé des particules de microplastique dans 93% des bouteilles en plastique. La chaleur et les rayons UV dégradent davantage le plastique, permettant à encore plus de minuscules particules de pénétrer dans l’eau.
Il vaut mieux miser sur l’acier et le verre
On ne sait pas encore avec certitude si ces particules de microplastique sont nocives pour la santé. Une chose est sûre cependant, elles restent présentes dans l’organisme. Dans une étude publiée cette année, des chercheurs ont découvert des microplastiques dans les reins, le foie et le cerveau de personnes décédées.
La communauté scientifique est unanime: il ne faut pas boire l’eau d’une bouteille en plastique entamée qui a été exposée à la chaleur. Il est préférable d’utiliser un contenant en acier inoxydable ou en verre. «Il y a tout simplement trop d’inconnues, estime le neuroscientifique Jamie Ross. Même si on a très soif, il vaut mieux jouer la sécurité.»
